Het Zuidlaardermeer ligt op de grens van Groningen en Drenthe en is voor veel mensen uit Hoogezand, Kropswolde en Zuidlaren het dichtstbijzijnde stuk groot water. Het meer is relatief ondiep, overzichtelijk en omringd door natuurgebied, wat het een fijne plek maakt om voor het eerst een zeil te hijsen, op een board te staan of met de kinderen in een kano te stappen.
In dit artikel lees je welke vormen van watersport goed passen bij beginners en gezinnen, waar je doorgaans materiaal kunt huren, waar je op moet letten voor je veiligheid en welke momenten het prettigst zijn om het water op te gaan.
Zeilen: rustig beginnen op open water
Het Zuidlaardermeer staat bekend als een zeilmeer. Door de open ligging is er vaak wind, en omdat het meer ondiep is, ontstaat bij een stevige bries al snel een korte golfslag. Voor beginners is dat juist leerzaam, zolang je een dag kiest met weinig tot matige wind.
Als je nog nooit gezeild hebt, is een cursus of een proefles bij een zeilschool de beste start. Je leert dan de basis, zoals overstag gaan, reven en wat je doet als de boot omslaat. Kinderen beginnen vaak in een optimist of een kleine jeugdboot, terwijl volwassenen in een open zeilbootje of een kleine kielboot meer stabiliteit hebben. Met het hele gezin samen in één sloep of polyvalk is ook een mooie manier om kennis te maken met het water.
Suppen en kanoën langs de oevers
Wie liever zelf peddelt, kan prima terecht met een sup of een kano. Op een supboard sta je hoog en zie je goed waar je naartoe gaat, maar je vangt ook veel wind. Blijf daarom als beginner dicht bij de kant en vaar bij voorkeur tegen de wind in op de heenweg, zodat je met de wind mee terug kunt.
Een kano of kajak is voor gezinnen vaak de meest ontspannen keuze. Een open Canadese kano biedt ruimte voor twee volwassenen en een kind, en je kunt rustig langs rietkragen en natuuroevers varen. Daar zie je met wat geluk reigers, futen en andere watervogels. Houd wel afstand van broedgebieden en afgeschermde natuurzones.
Waar je materiaal kunt huren
Rond het meer vind je meerdere jachthavens, watersportcentra en recreatieterreinen, onder meer aan de kant van Kropswolde en bij Zuidlaren. Daar worden in het seizoen vaak zeilboten, sloepen, kano’s en supboards verhuurd, soms in combinatie met les of begeleiding. Het aanbod en de voorwaarden verschillen per locatie en per seizoen, dus informeer vooraf wat er mogelijk is en of reserveren nodig is.
Benieuwd wat er in de omgeving speelt, zoals evenementen op het water of nieuws van lokale ondernemers? Op nieuwsuithoogezand.nl lees je regelmatig over activiteiten en ontwikkelingen in Hoogezand en de regio. Zo weet je bijvoorbeeld wanneer er een regatta of een open dag bij een watersportvereniging plaatsvindt.
Veiligheid op en rond het water
Ook al is het meer ondiep, het blijft open water waar het weer snel kan omslaan. Een paar vaste gewoontes maken een groot verschil, zeker als je met kinderen vaart.
- Draag altijd een zwemvest of drijfvest, ook als je goed kunt zwemmen.
- Check vooraf de windkracht en windrichting; boven 4 Beaufort is het voor beginners vaak te onrustig.
- Laat iemand op de wal weten waar je heen gaat en wanneer je terug wilt zijn.
- Neem een opgeladen telefoon mee in een waterdichte hoes.
- Houd rekening met ander verkeer en blijf uit de buurt van vaargeulen.
De beste momenten om het water op te gaan
Het watersportseizoen loopt grofweg van april tot en met september. In het voor- en najaar is het rustiger op het meer, maar het water is dan nog of alweer koud. Een wetsuit of extra laag kleding is in die periodes geen overbodige luxe. In de zomer is het water het aangenaamst, al kan het op mooie weekenddagen behoorlijk druk zijn.
Voor suppen en kanoën zijn de vroege ochtend en de vooravond vaak ideaal. De wind is dan meestal zwakker en het water vlakker. Zeilers zoeken juist wat meer wind op, maar als beginner kies je beter voor een rustige middag met een constante, lichte bries. Let ook op onweer: zodra je donder hoort, ga je zo snel mogelijk aan land.